C 9 по 11 октября в Астрахани прошел фестиваль колокольных звонов «Южные звоны». Для региона это абсолютно новый проект. Он получил финансовую поддержку в рамках международного грантового конкурса «Православная инициатива».
В фестивале приняли участие звонари из разных уголков России. Среди них звонарь-певец Пётр Дар, руководитель проекта «Соловьи России-Русские колокола» Вадим Мартовой, представитель сибирской школы звонарей Татьяна Трефилова, руководитель волгоградской школы звонарей Александр Моренов, звонарь Успенского собора Астрахани Сергей Нефедов и другие.
Колокола являются одною из необходимых принадлежностей православного храма. В «чине благословения колокола» сказано: «яко да вси слышащие звенение его, или во дни или в нощи, возбудятся к славословию имени Святого Твоего».
Колокольный церковный звон употребляется для того, чтобы созывать верующих к Богослужению,выражать торжество Церкви и ее Богослужений, возвещать неприсутствующим в храме о времени совершения особенно важных частей Богослужений.
Кроме того, звоном созывался народ на вече. Звоном указывали дорогу заблудившимся в ненастье путникам.Звоном оповещалась какая-либо опасность или несчастье, например пожар. В трагические дни для Родины звоном призывали народ на защиту Отечества. Звоном оповещался народ о победе и приветствовалось победное возвращение полков с поля брани.
Колокола, проделав большой исторический путь, стали для России неотъемлемой частью жизни русского народа. Без них был немыслим ни один православный храм, все события в жизни государства и Церкви освящались звоном колоколов.
В настоящее время возрождается искусство литья церковных колоколов. По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексея II, был учрежден фонд “Колокола России”, который возрождает древние традиции колокольного искусства. В их мастерских отливаются колокола от 5 кг до 5 тонн. Самым большим за последние годы стал колокол для храма Христа Спасителя в Москве.