Малые роботы прогонят с поля старенький трактор
Бристольская компания Small Robot Company представила миру серию ловких малых роботов для фермерского хозяйства. Как и в случае со многими современными военными разработками, ставку сделали на модульный характер и широкие возможности кастомизации устройств, а также на предоставление роботов как услуги (RaaS).
Стереотип о том, что сельское хозяйство погрязло в пыли прошлого и махровом традиционализме постепенно уходит в небытие.
Умывшись, но не утратив сурового выражения лица, американские фермеры не окидывают утренние небеса хмурым взглядам – вместо этого, они поднимают в воздух беспилотники, отслеживающие состояние посевов и даже рогатого скота в режиме реального времени.
Фермеры не идут в коровник в четыре утра – доильные комплексы трудолюбиво выполняют свою работо, оповещая владельцев и ремонтные бригады лишь в случае возникновения непредвиденных обстоятельств. Кое-где в поля выползают первые автономные роботы… В частности, в Шропшире, англичанам удалось вырастить урожай ячменя в полном цикле при помощи одних только роботов – люди на поле на выходили.
Одна из наиболее перспективных разработок последних лет – небольшие модульные роботы, призванные максимизировать урожай и уйти от разрушения почв, связанного с использованием громоздкой тяжелой техники.
По данным Small Robot Company, доходы фермеров не росли уже на протяжении последних 30 лет – между тем, затраты на обслуживание фермерских хозяйств существенно возросли. Рост издержек привел к банкротству и закрытию целого ряда аграрных бизнесов – дополнительные вложения предпринимателей не привели к желаемому росту урожая и прибыли.
Один из сложнейших этапов развития фермы – инвестиции в сельскохозяйственную технику, в частности, приобретение тракторов. Ключевой инструмент многих фермеров, тяжелый трактор, крушит посевы и уплотняет почву, а неточное и неизбирательное оборудование буквально заливает поля деньгами и вредоносной химией: избыточными порциями удобрений, гербицидов и прочих химикатов. Возможно именно по этой причине английские разработчики задумались о переходе к рою (или небольшим группкам) малых устройств.
Первым продуктом Small Robot Company стал трехметровый 250-килограммовый робот Jack – платформа, которую можно оснастить массой всевозможных модулей и насадок.
Вооружившись сеялкой, “Джек” превращается в “Гарри”, а получившая в свое распоряжение опрыскиватель или нехимический прополочный модуль платформа становится “Диком”. Последний до сих пор подвергается доработкам. Как ожидается “Дик” сможет убивать сорняки электричеством или испепелять их лазером, похоже, в полях будущего вот-вот стартуют настоящие “Звездные войны”! Представьте себе неспешно выкатывающуюся из-за огромной тыквы “зловещую” прополочную станцию, оснащенную мощным лазером, и суетящихся вокруг нее роботов поменьше. Компания SRC уже представила вариант полностью оснащенной станции… концепт, однако все еще не рискнули выпустить робота в большой и полный опасностей мир.
Прототип мониторингового “Тома”, “Рейчел”, способна выявить и каталогизировать каждое растение на поле – подход приобретает особую актуальность в случае полной “оцифровки” существующего хозяйства. Рейчел невелик по размерам, всего 50х60х40 см, вес – около 5 кг, на мир робот “смотрит” при помощи нескольких камер. Устройство собирает данные и преобразует их в инструкции для фермеров.
Вес отдельных мощных тракторов достигает 31 тонны. Кататься на таком монстре по посевам, да и вообще по любой пригодной для выращивания растений почве – идея не из лучших. Конечно, малые роботы могут испытывать проблемы иного рода – в частности, сложно представить себе процесс их функционирования где-нибудь в российской глубинке, весной и осенью, особенно после проливного дождя.
Координацией малых роботов займется система “Вильма” с элементами искусственного интеллекта. Ее деятельность основывается на показаниях и информации, собранных роботом “Рейчел”. Вильма призвана оценить масштабы предстоящих работ и раздать указания прочим роботам SRC.
Представители Small Robot Company приводят следующие данные – роботизация позволяет сократить использование химикатов и выбросы CO2 на 95%, повысить денежные поступления на 40% и сократить издержки примерно на 60%. В процессе подсчетов принимали участие исследователи из университета Харпера Адамса и Северо-Западного университета Англии. Переход к использованию малых мобильных роботов позволит избежать накопления химикатов в почве и сточных водах, воспрепятствует вымыванию почв и поддержит землю в хорошем состоянии.
Согласно правительственному отчету от 2017 года, до 10% от парниковых газов, вырабатываемых в Объединенном Королевстве, приходятся на аграрный комплекс.
Каждая работа требует верного инструмента – массовый переход к использованию кастомизированных групп небольших роботов позволил бы оптимизировать подход человечества к использованию природных благ. Конечно, мгновенной революции ожидать не стоит. Продукция Small Robot Company окажется на рынке не раньше, чем в 2021 году.
По материалам: wired.co.uk; иллюстрация – pixabay.com.
Подробнее об использовании роботов в сельском хозяйстве можно читать здесь.
Следить за новостями робототехники удобно в телеграм-канале @prorobots.
Рубрика: Личные блоги. Метки: роботы, робототехника, роботизация.