Парк Горького начался с Бетти Глан
Парк Горького открылся в 1928 году как флагманский проект, первый в Советском Союзе парк культуры и отдыха, призванный просвещать и развлекать горожан, открывать таланты и поддерживать спортивную форму молодых людей. Разумеется, и при царском режиме власти не забывали про свой народ и по праздникам устраивали гуляния с каруселями и угощением, только заканчивались они если не «Ходынкой», то баталиями стенка на стенку.
Авторы проекта парка Горького (кстати, это имя парку присвоили в 1932 году, ещё при жизни литератора) не сдерживали свою фантазию и собрали на 120 гектарах всё самое интересное, что было тогда известно индустрии развлечений — кинотеатр со звуковыми фильмами, аттракционы, парашютную вышку, театральную сцену для спектаклей и цирковых представлений, водную станцию. Заметьте, что обустраивать задуманный город-сад пришлось с минимальным бюджетом в голодное время вскоре после окончания Гражданской войны.
И в успехе этого предприятия большая заслуга первого директора Центрального парка культуры и отдыха Бетти Глан, выпускницы МГУ, уже имевшей опыт работы с молодёжью и проведения городских праздников. Она руководила парком десять лет, пока вместе с мужем, югославским политиком, не угодила в жернова сталинских репрессий.
На некогда заболоченной местности был разбит партерный парк, для проектирования павильонов привлечены архитекторы-экспериментаторы, такие, как Константин Мельников. Здание Зелёного театра создал архитектор Александр Власов — на этой сцене выступали артисты балета и оперные певцы Большого театра, здесь проходили концерты и цирковые представления, чествовали героев-авиаторов. Этот зал под открытым небом мог вместить 20 000 горожан. В те времена в парке появилось «караоке по-русски», хотя слова этого не было и называлось действо массовым хоровым пением — певица исполняла песню со сцены, ассистенты разматывали простыню с текстом, а многочисленная публика подпевала. В 1936 году в Зелёном театре открылось кино «Гигант» с площадью экрана 170 квадратных метров.
Фейерверки и маскарады чередовались в парке Горького с научно-популярными лекциями и «тихим чтением» в библиотеках. На территории открылись «фабрики здоровья» — дома однодневного отдыха для трудящихся. Особое внимание Бетти Глан уделяла активному отдыху на волейбольных и баскетбольных площадках, в акробатическом городке, на площадке сдачи норм «Готов к труду и обороне». Длинные очереди выстраивались к тридцатипятиметровой парашютной вышке. Зимой москвичи катались на коньках вокруг новогодней ёлки, а по соседству, на Воробьёвых горах, для экстремалов построили трамплины для прыжков на лыжах.
К девяностолетию ЦПКиО имени Горького в местном музее открылась выставка, посвящённая Бетти Глан. В экспозиции представлены старые фотографии, документы, схемы, вещи 1920-1930-х годов. Музей парка находится в служебных помещениях входной арки. Внутри боковых башен есть лестничные марши и четыре этажа с небольшими площадками, башни соединены между собой галереей, а на крыше оборудована смотровая площадка.
